Gregório de Matos

Gregório de Matos (Salvador BA 1636 - Recife PE 1696) estudou com padres jesuítas, em Salvador, no final da década de 1640. Em Coimbra, Portugal, formou-se em Direito, em 1661. Voltando ao Brasil no início da década de 1680, foi desembargador e tesoureiro-mor, em Salvador, e acabou destituído de seus cargos eclesiásticos pela recusa de receber ordens sacras e usar batina. Autor de composições satíricas e improvisos repletos de críticas pessoais, sociais e políticas, Gregório de Matos acabou envolvido em intrigas e perseguições, pela irreverência de suas sátiras. Seus poemas circulavam em manuscritos ou eram transmitidos oralmente; o poeta não publicou livros em vida. Em 1694, desentendimentos políticos lhe custam o degredo para Luanda, Angola. Um ano depois, retornaria ao Brasil, como recompensa por ter defendido Portugal em conflitos coloniais. Um dos maiores nomes de nossa poesia barroca, Gregório de Matos ficou conhecido como “boca-do-inferno” por seus poemas satíricos, obscenos, maledicentes. Mas também tematizou o amor idealizado, o temor divino e a reflexão moral, em versos influenciados pela poesia de Gôngora e Quevedo.

Poeta barroco, de ascendência portuguesa. Nascido no Brasil, em data incerta, teve uma vida aventureira e boémia. Sabe-se que era filho de uma família católica abastada e que foi educado segundo os rígidos preceitos dos Jesuítas. Em 1652 veio para Coimbra estudar Direito. Durante o seu tempo de estudante contactou com as obras de Camões, Gôngora e Quevedo, autores que muito o influenciaram. Diplomou-se, em 1661, em Direito Civil e Canónico. Tornou ao Brasil, mas passado um ano voltaria a Portugal. Consta que se terá casado e terá sido juiz em Lisboa. Regressado ao Brasil, após desacatos na metrópole, desempenhou os cargos de vigário-geral e tesoureiro-mor da Baía. Nessa fase da sua vida abandonou a poesia satírica e obscena que o tornara famoso para se dedicar à poesia religiosa. Casou-se pela segunda vez em 1691, com uma idade já bastante avançada. Excêntrico e polémico, a sua tendência para a sátira impiedosa granjeou-lhe o epíteto de «O Boca do Inferno». Com a sua pena, não poupou ninguém, o que lhe criou inúmeras inimizades e lhe trouxe as mais diversas complicações. Consta que, mesmo no fim da sua vida, em 1694, teria sido perseguido e obrigado a exilar-se em Angola por ter atingido com as suas sátiras o filho do governador da Baía. Voltou em 1695 ao Recife, já com a saúde bastante debilitada, e aí viria a falecer em 1696. Apesar de ser conhecido em Portugal como poeta, foi no Brasil que escreveu a quase totalidade da sua obra, que circulava em manuscritos durante o século XVII. Cultivou géneros bastante variados como a sátira, a lírica profana e religiosa, a encomiástica, e ainda os estilos cultista e conceptista típicos do período barroco. Apesar de ter feito versos de amor e de teor religioso, foi sobretudo como poeta satírico que se notabilizou. Numa perspectiva sociológica, a sua poesia satírica pode ser encarada como um importante documento da sociedade colonial de Seiscentos. Em pleno século XVII, Gregório de Matos manifestou já um forte sentimento independentista, como se depreende dos versos desta célebre quadra, onde critica a exploração dos brasileiros por parte dos portugueses: «Que os brasileiros são bestas / E estão sempre a trabalhar / Toda a vida por manter / Maganos de Portugal». Mas é na sua poesia religiosa e moralista que mais sobressai o seu talento poético. A sua lírica amorosa, de que fazem parte alguns dos mais belos poemas do seu tempo, prossegue a tradição renascentista que idealiza o amor e a mulher, mas é também crua e obscena por vezes. Na linguagem dos seus poemas abundam vocábulos de origem tupi e africanismos